☆ １．プロローグ
七の月十五の日――
「おっはよー！」
よく晴れた朝だった。僕は前方を歩く影に声をかけた。
僕は、ショルのレナル。ショル族α氏のレナル。生まれてから、八と五つの年月を過ごしてきた。中等学所三年生！
「おはよう、レナル」
振り返って、穏やかに答えたのは、僕の親友、チョルのキルル。チョル族α氏のキルル。僕より一つ年上で、過ごした年月は九と三つ。中等学所四年生！ニックネームはルル。
おっと、そうだ。人間界の皆に、僕たちの世界の常識を、教えてあげなくちゃね。
まず最初に出てきた、“八と五つの年月”っていうのについて。これは、先にきた数字、この場合では“八”が年、後の数（この場合は“五つ”）が月を表す。つまり、八年五ヶ月となる。
中等学所っていうのは、人間のいう学校のこと。三の年を過ごしたら、下等学所に入所する。六の年で中等学所、十二で上等学所！それ以上は、それぞれの所長（学校の場合は校長っていうよね）が学問庁（僕たちの世界で、学問について研究してるところ）に届け出れば、勝手に名前をつけられるそうだ。
中等学所では、一の年が三つに分かれている。第一期、第二期、第三期。今日は第一期終了の日！つまり、明日からは夏季休暇！
そう。僕たちは、僕たちが所属している中央中等学所に向かっているんだ。
中央中学では、庭で第一期終了の儀をとり行う。僕らを待ち受けているのは、年とった所長プラス担任の、くどくどとムダに長い話と、大量の宿題。うあー！いやになっちゃう！
でも、僕らはそれを耐え抜かなければならない。上等学所出所（つまり卒業）の日、自由の日まで、耐え抜かねばならないのだあ！
……なーんてね、ちょっとかっこつけて言ってみました。あはは。
「何ぶつぶついってるの？ レナル？」
ハッ！
僕は我に返った。ルルが僕を覗き込んでる。
「あっ、あははっ！ゴメンゴメン。ボーっとしてた」
ルルは納得のいかないような表情だったけど、
「まあ、いいや」
ふいっ、と再び前を向いて歩き出した。ごまかせたみたい。ホッ。
こんな感じの僕達。君は、分かってくれたかな？
教師の長い長い話を耐え抜いた僕ら（僕だけかな？）は、次の日秘密基地に集まった。探検の格好で、ね。
実は、僕達、山に探検に行くんだ！
「ワクワクするね」
ルルが興奮しきった顔で言った。
「さて、そろそろ出発する？」
僕が訊くと、
「そうだね」
ルルもうんっ、と頷いた。よし、
「レッツ・ゴー！」
こぶしを握り締め、力強く上に突き出した、その瞬間！
「――――ちょおっと、待ったあー！」
「うわっ！」
「きゃっ！」
僕達、思わず悲鳴をあげちゃった。
現れたのは、僕より二つの月だけ年下の、ムチのラウフ。ムチ族β氏のラウフ。八と三つの年月を過ごした。中等学所二年生！
ラウフはにやりと不気味に笑って、言った。
「二人とも、山に行くんでしょ？僕も行く！」
「えっ」
む、困った。ラウフはむこうみずだ。僕たちが行くのは、皆立ち入らない、危険な山なんだぞ！どんな危険が待ち受けているのか、全く分からないのに……って、自分で言うか？ふつー。
ま、それは置いといて。
「ねっ？ いいでしょ、いいでしょー？」
ラウフがねだってくる。僕とルルは顔を見合わせた。
「ま、いいんじゃない？」
ルルもお手上げ状態だ。
「～～しょうがないなあ。いいよ」
「うおっしゃあ！」
ラウフがこぶしを振って喜んだ。はあ、疲れる。
僕らは山へ向かって出発した。今度こそ。
どんな事件が待ち受けているのか……。
ぶるるっ。あ、これ、武者震いだよ。